Gas en la camper en invierno: butano o propano y 8 pasos para usarlo con seguridad

La primera noche de helada pasa lo mismo en muchas campers: la calefacción se apaga de madrugada, el hornillo da una llama mínima y la bombona parece vacía aunque pese como una llena. No es una avería. Es el butano, que por debajo de unos 0 °C deja de convertirse en gas. Y es solo uno de los puntos del gas de la camper que el frío pone a prueba: el regulador, el latiguillo, la rejilla del cofre o la chimenea de la calefacción también fallan más en invierno.

Esta guía va paso a paso: qué bombona usar, qué revisar antes del frío, cómo cambiarla con seguridad, cuánto gas te hace falta, qué hacer en ruta y con nieve, y cómo protegerte del monóxido. Con lo que dice la norma española, el Real Decreto 919/2006, que dedica una instrucción entera a las instalaciones de gas de caravanas y autocaravanas.

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Por qué el butano te deja tirado cuando hiela

Dentro de la bombona, el gas va en estado líquido. Para que llegue a la calefacción o al hornillo tiene que hervir y pasar a gas, y cada gas hierve a una temperatura distinta. Según la nota técnica del INSST sobre botellas de GLP, el butano hierve a −0,5 °C y el propano a −42,1 °C, y por eso el propano se puede usar en las condiciones más frías del invierno.

En la práctica, con el cofre de la bombona por debajo de 0 °C, el butano casi no da presión. La llama baja, la calefacción se apaga por falta de gas y, al día siguiente, con sol, todo vuelve a funcionar. Además, al sacar gas la bombona se enfría todavía más, así que el problema empeora justo cuando más calefacción pides. El propano no tiene ese límite en ningún invierno de la península.

Paso 1 · Pásate a propano antes del primer frío

La bombona doméstica de propano en España es la de 11 kg, con una banda negra que la identifica. Según Gas Gregal, distribuidora de Repsol, mide 30 cm de diámetro y 54,9 cm de alto, lo mismo que la naranja de butano de 12,5 kg. Si te cabe una, te cabe la otra. Repsol la recomienda para el frío porque mantiene la presión a bajas temperaturas.

• Dónde conseguirla. En las agencias distribuidoras, por la web o la app de la compañía y en algunas gasolineras. No todas tienen propano: si viajas en invierno, no esperes a la reserva para buscarla.
• El regulador no se toca. La norma española fija que los aparatos de gas de una caravana o autocaravana trabajan a 30 mbar, con butano o con propano. En una bombona de propano de casa se usa un regulador de 37 mbar, pero ese no vale para la camper: el de tu instalación sirve para los dos gases.
• La conexión. En las bombonas domésticas españolas, la de butano y la de propano se suelen conectar igual, así que normalmente el cambio es directo. Si tu latiguillo no encaja en la bombona nueva, no improvises un adaptador: pregunta a tu instalador.

Si solo viajas en verano o por la costa, el butano te sirve. El cambio a propano tiene sentido en cuanto vayas a dormir por debajo de 0 °C: montaña, interior de la península o cualquier escapada a la nieve.

Paso 2 · Revisa el regulador y el latiguillo

El latiguillo es el tubo flexible que une la bombona con el regulador o con la instalación. Con el tiempo, la goma se endurece y se agrieta, también con la camper parada. Y el frío no ayuda: una goma vieja se vuelve más rígida.

1. Busca la fecha. Va grabada en el propio latiguillo y en la placa del regulador. Es la fecha de fabricación, no la de montaje.
2. Dóblalo con cuidado. Si ves grietas, la goma está dura o el racor tiene holgura, cámbialo ya, tenga los años que tenga.
3. Cuenta los años. En Alemania, la norma técnica del sector obliga a cambiar regulador y latiguillos a los 10 años de su fabricación, y Truma y GOK, dos de los grandes fabricantes de reguladores, lo recomiendan en toda Europa aunque funcionen bien. En España no hay un plazo fijado por ley, pero la revisión de cuatro años es el momento de mirarlo.
4. Si cargas un depósito de GLP en gasolinera o usas bombonas recargables, el gas puede traer restos aceitosos que acaban atascando el regulador. Truma aconseja montar un filtro de gas antes del regulador, que retiene hasta el 99 % de esas partículas, y cambiar su cartucho al menos cada dos años.

Paso 3 · Comprueba que la revisión de cuatro años está al día

Esto no es una recomendación, es la norma. La instrucción técnica ITC-ICG 10 del Real Decreto 919/2006, la que regula el gas en caravanas y autocaravanas, dice tres cosas que conviene saber:

• El titular tiene que encargar cada cuatro años la revisión de la instalación y de los aparatos de gas a una empresa instaladora de gas.
• El mantenimiento y las revisiones periódicas se aplican también a las instalaciones antiguas, no solo a las nuevas.
• El titular es el responsable de la conservación y el buen uso de la instalación, y tiene que conservar el certificado de instalación a disposición de la Administración.

Si no sabes cuándo se hizo la última, búscala en los papeles de la camper o pregunta al vendedor. Si no aparece, pide una revisión antes del invierno. Si tu camper es una camperización con gas que todavía no está legalizada, el certificado de la instalación de gas forma parte de la reforma: lo explicamos en cómo homologar una furgoneta camper.

Paso 4 · Cambia la bombona sin riesgos

1. Apaga todo lo que funcione a gas: calefacción, nevera en modo gas, boiler y hornillo. Nada de cigarrillos ni llamas cerca.
2. Cierra la llave de la bombona vacía y desconecta el latiguillo o el regulador.
3. Mira la junta de la conexión antes de conectar la nueva. Si está rota o falta, no conectes.
4. Coloca la bombona de pie y sujétala con su cincha o su soporte. La norma exige que las bombonas, llenas o vacías, vayan sujetas, también con el vehículo parado.
5. Conecta y abre la llave.
6. Comprueba las conexiones con un spray detector de fugas, agua con jabón o un detector de mano. Si salen burbujas o el detector pita, cierra la llave y vuelve a empezar. Nunca con una llama.
7. Cierra bien la puerta del cofre. Según Repsol, el compartimento de la bombona tiene que ser estanco hacia el interior y tener una rejilla de ventilación al exterior a ras de suelo, que no se puede tapar.

Si cambias la bombona de noche y con frío, es fácil hacerlo con prisa. Por eso compensa tener dos bombonas conectadas y un regulador con cambio automático, que pasa a la segunda cuando se vacía la primera: lo vemos en el paso siguiente.

Paso 5 · Calcula cuánto gas te hace falta

En invierno, el gas se va mucho más rápido que en verano, porque la calefacción pasa a ser el consumo principal. Un ejemplo con una de las calefacciones de gas más comunes en autocaravanas: la Truma Combi 4 gasta entre 160 y 335 gramos por hora, según su ficha técnica. Con esas cifras, una bombona de propano de 11 kg da para entre 33 y 69 horas de quemador encendido.

Esas son horas de quemador, no de calefacción. El termostato enciende y apaga el quemador, así que cuánto te dure en días depende de la temperatura de fuera, del aislamiento y de a cuántos grados la tengas. Súmale el hornillo, el agua caliente y, si la usas a gas, la nevera. Lo prudente para una escapada de invierno:

• Dos bombonas, siempre que el cofre lo permita: una en uso y otra de reserva.
• Un regulador con cambio automático, como el Truma DuoControl CS, que pasa solo a la bombona llena cuando se vacía la otra. Te ahorra salir a cambiarla a las cuatro de la mañana. Su montaje lo hace un instalador.
• Apunta cuándo empezaste la bombona. Tras un par de escapadas sabrás cuántas noches te da con tu camper y tu forma de usarla.

Si duermes en la camper con frío a menudo y tu furgoneta no lleva gas, la alternativa habitual es una calefacción estacionaria de gasóleo, que tira del depósito del vehículo. Las comparamos en la comparativa de calefacciones estacionarias.

Paso 6 · En ruta: bombonas sujetas y ojo con la calefacción en marcha

• Bombonas sujetas siempre, también las vacías. Lo exige la norma española.
• Calefacción de gas con el vehículo en marcha: en las autocaravanas fabricadas desde enero de 2007, la Directiva 2001/56/CE exige un dispositivo que corte el gas en caso de accidente. Según Truma, un regulador con sensor de impacto, junto con latiguillos con protección contra rotura, permite usarla en marcha en toda Europa. Si tu instalación no lo tiene, cierra la bombona antes de arrancar.
• Si cruzas a Francia: allí, según el mismo fabricante, solo se puede circular con el gas abierto en vehículos homologados y matriculados por primera vez desde el 1 de enero de 2007.
• En la gasolinera, apaga la calefacción y los aparatos de gas mientras repostas.

Paso 7 · Con nieve y helada

1. Despeja la chimenea de la calefacción. La salida de humos no puede quedar tapada por nieve, hielo ni hojas. Si nieva por la noche, revísala antes de volver a encenderla.
2. Despeja la rejilla del cofre de la bombona. Está a ras de suelo, justo donde se acumula la nieve. Es la salida de cualquier fuga de gas, que pesa más que el aire.
3. Si el gas se corta cerca de 0 °C con la bombona llena, puede ser el regulador helado. Según Truma, el GLP lleva trazas de agua que, cerca del punto de congelación, forman cristales de hielo que pueden bloquear el regulador; con mucho más frío, el agua se congela en el fondo de la bombona y deja de llegar. Para evitarlo vende el EisEx, una pequeña resistencia que calienta el regulador.
4. Ventila aunque haga frío. Una calefacción de gas estanca no consume el aire de dentro, pero el hornillo sí, y la condensación aumenta con el frío. Abre un poco la claraboya cuando cocines. Para la humedad, tienes la guía de condensación.

Paso 8 · Monóxido de carbono y olor a gas

En invierno pasas más horas dentro, con las ventanas cerradas y la calefacción y el hornillo encendidos. Son dos riesgos distintos y necesitan dos protecciones distintas.

• Monóxido de carbono (CO). No huele a nada. Sale de una combustión que no tira bien: una chimenea tapada, una junta del escape cansada o el hornillo encendido mucho rato sin ventilar. La protección es un detector de CO en la zona de dormir, a la altura de la cabeza y separado entre 1 y 3 metros del aparato de combustión. Busca uno con la norma EN 50291-2, la específica para vehículos de recreo.
• Fuga de butano o propano. Huele, porque el gas lleva odorizante, pero si estás dormido no lo notas. Como pesa más que el aire, se acumula abajo. Si tienes instalación fija, una alarma de GLP cerca del suelo, junto a la cocina o el cofre, completa la protección.

Si huele a gas: cierra la llave de la bombona, no toques interruptores ni enciendas nada (ni luces, ni motor, ni el móvil dentro), abre puertas y ventanas y sal de la camper. No vuelvas a abrir el gas hasta que un profesional haya encontrado y reparado la fuga.

En la comparativa de detectores de CO y gas para camper explicamos qué detecta cada uno y dónde colocarlo.

Lo que recomendamos tener para el gas en invierno

Tres aparatos de nuestra comparativa de detectores, uno para cada riesgo. Son enlaces de afiliado.

En España, la instalación o modificación de aparatos de gas en una camper o autocaravana la tiene que hacer una empresa instaladora de gas, y puede afectar al seguro y a la ITV. Esta guía explica cómo usar y revisar la instalación, no cómo montarla.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar propano en una camper preparada para butano?

En una instalación de caravana o autocaravana, sí: la norma española fija que los aparatos trabajan a 30 mbar con cualquiera de los dos gases, y el regulador de la instalación sirve para ambos. Lo que no debes hacer es ponerle el regulador de 37 mbar que se usa con el propano en casa. Si tu camper lleva un aparato suelto, como un hornillo portátil, mira lo que dice su manual.

¿Es obligatoria la revisión del gas en la autocaravana?

Sí. La ITC-ICG 10 del Real Decreto 919/2006 obliga al titular a encargar cada cuatro años la revisión de la instalación y de los aparatos de gas a una empresa instaladora, y se aplica también a las instalaciones existentes. Guarda el certificado con la documentación del vehículo.

¿Cada cuánto se cambia el latiguillo del gas?

En cuanto tenga grietas o la goma esté dura, sin esperar. Como referencia de plazo máximo, Truma y GOK recomiendan cambiar latiguillos y regulador a los 10 años de su fabricación, que es lo que exige la normativa técnica alemana. La fecha va grabada en el propio latiguillo y en el regulador.

¿Por qué mi bombona parece vacía con frío si pesa como una llena?

Casi seguro que es butano. Hierve a −0,5 °C, así que con el cofre por debajo de 0 °C apenas pasa a gas y la presión cae. Cuando sube la temperatura vuelve a funcionar. Si te pasa con propano y cerca de 0 °C, sospecha del regulador helado.

¿Puedo llevar la calefacción de gas encendida mientras conduzco?

En autocaravanas fabricadas desde enero de 2007, solo si la instalación tiene un dispositivo que corte el gas en caso de accidente, como un regulador con sensor de impacto. Si no lo tienes claro, cierra la bombona antes de arrancar. En Francia, además, solo se permite en vehículos homologados matriculados desde 2007.

¿Qué hago con las bombonas si dejo la camper parada todo el invierno?

Desconectarlas de la instalación: la norma lo pide en estacionamientos prolongados sin uso del gas. Cierra la llave, desconecta el latiguillo y deja la bombona sujeta o fuera del vehículo, en un sitio ventilado. El resto de pasos para dejarla parada los tienes en el invernaje de la autocaravana paso a paso.

Fuentes

• BOE, Real Decreto 919/2006, de 28 de julio, Reglamento técnico de distribución y utilización de combustibles gaseosos: ITC-ICG 10, instalaciones de GLP de uso doméstico en caravanas y autocaravanas (presión de 30 mbar, sujeción y desconexión de envases, revisión cada cuatro años, certificado de instalación).
• INSST, NTP 209: Botellas de GLP, instalación (puntos de ebullición del butano y del propano).
• Repsol: tipos de bombonas y la bombona de gas en la camper. Gas Gregal, el envase de propano UD 110 (medidas).
• Truma: regulador DuoControl CS (sensor de impacto, Directiva 2001/56/CE, Francia), problemas de los reguladores de gas (hielo y filtro) y preguntas frecuentes sobre el suministro de gas.
• GOK, cambio de regulador y latiguillo a los 10 años.
• Reimo, ficha técnica de la Truma Combi 4 (consumo de gas).
• UNE-EN 50291-2:2020, detectores de monóxido de carbono para vehículos de recreo.

Guía revisada en octubre de 2026.

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